KC사업부는 앤티크 변기와 세면대를 전국적으로 판매하고 있습니다. 그런데 주인이 이제 가봐야 한다고 하더군요

Aug 23, 2023

Bill Graham에게는 다행스럽게도 7609 Raytown Road를 휩쓸었던 11월 화재의 불꽃은 그가 건물 서쪽에 임대한 6,500평방피트의 공간까지 가지 못했습니다. 약간의 연기 피해가 Graham Plumbing Supply의 전부입니다.

그러나 화재 후 전기를 다시 켜는 데 몇 달이 걸렸고, 이 모든 시련으로 인해 71세의 그레이엄은 최근 은퇴에 대해 좀 더 열심히 생각하게 되었습니다.

"저는 후임자를 찾고 있어요." 그레이엄이 어느 날 가게의 긴 나무 카운터 뒤에 있는 낮은 의자에 기대며 말했습니다.

Graham은 캔자스 시티에서 골동품 변기, 받침대 세면대 및 이러한 설비 안팎으로 물을 보내는 데 도움이 되는 수천 개의 모호한(경우에 따라 구식) 수리 부품을 찾는 사람입니다. 그는 배관공이 100년 된 싱크대에 특별한 황동 밸브가 필요할 때 전화할 수 있는 사람입니다. 그는 집주인이 욕실을 리모델링하고 약간의 빈티지한 성격을 지닌 변기를 원할 때 전화할 수 있는 사람입니다.

Graham은 "아마도 내가 가진 부품, 재고, 지식을 갖춘 유일한 게임일 것입니다"라고 말했습니다. "적어도 다른 사람은 모르겠어요."

Graham Plumbing Supply가 사업을 시작한 90년 동안 두 사람이 이 회사를 소유했습니다. Graham의 아버지인 LA는 1932년에 회사를 설립하고 이후 50년 동안 회사를 운영했습니다. Graham은 LA에서 이 제품을 구입했으며 그 이후로 계속해서 지휘권을 잡고 있습니다.

Graham Plumbing Supply는 항상 수리 부품을 판매했지만 초기에는 보일러 및 온수기에 대한 서비스 작업을 포함한 일반 배관 수리를 전문으로 했습니다. 당시에는 미드타운에 기반을 두고 있었습니다. 1940년부터 1980년까지 LA는 3122 Main St에 20,000평방피트의 부지를 소유했습니다.

"그런 다음 도시는 Wendy's 햄버거에 도메인 권한을 부여했습니다"라고 Graham은 말했습니다. "우리는 결국 브로드웨이 3833번지에 이르렀습니다. 그건 80년이었습니다. 저는 82년에 아버지를 샀습니다. 그리고 1999년에는 Walgreens가 왔습니다."

약국 체인은 39번가와 브로드웨이 대로의 모퉁이에 반 블록의 부동산을 원했습니다. Graham은 결국 매진되었습니다. (Wendy's on Main과 마찬가지로 Walgreens는 오늘날에도 여전히 그 위치를 차지하고 있습니다.) 그는 골동품 변기, 탱크 뚜껑, 관형 황동 및 오래된 아연 도금 부속품을 모두 포장하여 Raytown Road로 가져왔습니다.

처음에는 Raytown에서 느리게 진행되었습니다. 미드타운에서는 그 지역의 모든 오래된 주택을 수리하기 위해 찾기 힘든 부품을 필요로 하는 부동산 관리 회사의 꾸준한 거래가 있었습니다. Raytown은 그런 점에서 그다지 빈티지하지 않았습니다. "게다가 그들은 우리의 오래된 건물을 즉시 철거했고 아무도 우리를 찾는 방법을 몰랐습니다"라고 Graham은 말했습니다.

그러다가 2001년경 그레이엄은 영리한 조치를 취했습니다. 그는 부품 사업에서 손을 떼고 있던 대규모 배관 용품 유통업체인 Westburne과 관련된 1-800 번호를 구입했습니다.

Graham은 "그들은 전국 각지에서 Star Plumbing and Maintenance Parts라는 카탈로그를 판매하는 판매원을 보유하고 있었습니다."라고 말했습니다. "그 번호를 사달라고 했는데, 그렇다고 하더군요. 저작권은 전혀 없다고 하더군요."

곧 고객들은 Star 라인이라고 생각하여 Graham Plumbing Supplies에 전화를 걸었습니다.

Graham은 "우리는 Star가 폐업했지만 수도꼭지 부품이나 벽장 볼트 등 그들이 찾고 있던 것이 있을 가능성이 높다고 설명했습니다."라고 말했습니다. "우리는 그렇게 했습니다. 하지만 그 무렵 우리도 대량으로 더 많이 구매하기 시작했습니다. 그래서 그것은 우리에게 완전히 새로운 게임이었습니다."

Graham은 대형 배관 회사, 일반 도급업체, 지방자치단체 등 오래된 카탈로그를 기반으로 전화를 걸어 주문하는 고객이 전국에 여전히 수백 명에 달한다고 말했습니다. 부품이 없으면 주문할 거예요.

요즘 Graham은 자신의 사업의 골동품 측면에 대해 더욱 활기를 띠고 있습니다. 그는 물건을 사고, 고치고, 파는 것을 좋아합니다.

"이쪽으로 돌아오세요." 그레이엄이 말했다. 그는 모퉁이를 돌아 어수선한 뒷벽장으로 가서 선반에서 작은 상자를 꺼냈습니다. 그 안에는 반짝이는 수도꼭지가 있었다.

"이것은 지금까지 만들어진 최고의 수도꼭지 중 하나인 시카고 수도꼭지입니다."라고 그는 말했습니다. "다시 크롬 도금을 하고 새 부품을 넣었습니다. 최첨단 1/4 회전 세라믹 디스크 카트리지입니다. 이것은 골동품 받침대 싱크대에 들어갈 것이고 여기에 놓을 것입니다."